M57, aka the "Ring Nebula", is one of the most emblematic objects in the deep sky.
Located in the Lyra constellation, some 2,300 light-years away, M57 is a planetary nebula formed by the ejection of the outer layers of a star at the end of its life. Its age is estimated at between 5,000 and 7,000 years.

The nebula's main glow corresponds to the central region, rich in ionized gases (mainly hydrogen and helium) that emit an intense light under the effect of ultraviolet radiation from the dying central star (visible at the center of the nebula).

Beyond this luminous region, however, lies a much more extensive but very tenuous outer envelope, only visible in Ha.

This outer envelope is the result of the star's first waves of ejection before the formation of the main ring. Made up of dispersed, less ionized gas, it extends well beyond the central nebula, often remaining invisible due to its low luminosity.

But with long exposure times and the high sensitivity of the latest CMOS cameras, it's possible to highlight this structure, revealing the complexity of this nebula.ell beyond the central nebula, often remaining invisible due to its low luminosity.

The small spiral galaxy nearby, IC 1296, is much further away, at around 240 million light-years!

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La nébuleuse M57, aussi appelée la nébuleuse de l’Anneau, est l’un des objets les plus emblématiques du ciel profond.
Située dans la constellation de la Lyre, à environ 2 300 années-lumière, M57 est une nébuleuse planétaire formée par l’éjection des couches externes d’une étoile en fin de vie. Son âge est estimé à environ 5000 à 7000 ans.

L’éclat principal de la nébuleuse correspond à la région centrale, riche en gaz ionisés (principalement de l’hydrogène et de l’hélium) qui émettent une lumière intense sous l’effet du rayonnement ultraviolet de l’étoile centrale mourante (visible au centre de la nébuleuse).

Cependant, au-delà de cette région lumineuse, se cache une enveloppe externe beaucoup plus étendue mais très ténue, uniquement visible en Ha.

Cette enveloppe externe résulte des premières vagues d’éjection de l’étoile avant la formation de l’anneau principal. Constituée de gaz dispersés et moins ionisés, elle s’étend bien au-delà de la nébuleuse centrale et reste souvent invisible en raison de sa faible luminosité.

Mais avec un long temps de pose et la grande sensibilité des dernières caméras CMOS, il est possible de mettre cette structure en évidence, révélant ainsi la complexité de cette nébuleuse.

La petite galaxie spirale située à proximité, IC 1296, est quant à elle beaucoup plus éloignée, à environ 240 millions d'années-lumière !